Qu'est-ce que le stress ?
De nos jours, le stress est omniprésent. En 2015, la « European Working Conditions survey » (enquête européenne sur les conditions de travail) a montré que 32,7% des personnes employées en Belgique subissaient un stress lié au travail pendant les heures de travail. En 2019, une enquête de Mensura (un service externe de prévention et de protection au travail) a montré qu’en moyenne 55% des employés sont stressés.
Le Robert, dictionnaire de la langue française, définit le stress comme « une situation de tension nerveuse excessive », mais qu'est-ce que le stress exactement et comment le corps réagit-il au stress ?
En résumé, le stress est une réaction de l'organisme à une pression ou à une menace de l'environnement. Bien que le corps puisse s'y adapter dans un premier temps, un stress persistant peut entraîner un état d’épuisement. En fonction de la durée d'exposition du corps au stress, celui-ci passe par différentes phases.
- La première phase est une phase d'alarme, ou la réponse combat-fuite. Il s'agit d'un mécanisme de défense automatique qui existe depuis longtemps chez l'homme. À l'origine, cette réaction était activée lors d’un danger imminent et permettait aux humains de se battre ou de fuir le danger. Même à une époque plus moderne, ce mécanisme de réponse est toujours activé lorsque nous subissons, entre autres, un stress. En raison de cette réaction, le corps libère de grandes quantités d'hormones de stress (adrénaline et cortisol), la pression sanguine et le rythme cardiaque augmentent.
- Lors d’une exposition prolongée au stress, la réponse rapide initiale du corps se transforme en une phase de résistance. Il s'agit d'une phase au cours de laquelle, pendant une longue période, le corps tente de s'adapter du mieux qu'il peut au stress permanent.
- Bien que le corps puisse résister au stress, ce n'est pas sans fin. Il arrive un moment où le corps est épuisé et ne peut plus résister au stress permanent. Ainsi, si le stress en soi est normal, un stress chronique peut avoir des conséquences sur la santé.
Les symptômes du stress
Symptômes physiques
- Epuisement
- Fatigue
- Maux de tête
- Hypertension artérielle
- Dysfonctionnement sexuel
- Troubles gastro-intestinaux (par exemple : altération de l'appétit, indigestion)
Symptômes mentaux
- Tension
- Oubli
- Insomnie
- Difficultés à se concentrer
- Irritable et nerveux
- Sentiment de perte de contrôle
Troubles comportementaux
- Se ronger les ongles
- Isolement social
- Consommation accrue
d'alcool ou de cigarettes
Stress et anxiété, quelle est la différence ?
Stress
Le stress s'accompagne principalement de symptômes tels que la fatigue, l'épuisement, l'irritabilité ou la tension.
Le stress peut être déclenché par la recherche de la perfection, des ambitions élevées, une charge de travail importante, la pression sociale, etc.
Anxiété
L'anxiété, quant à elle, a une origine plus vague et s'accompagne souvent de symptômes tels qu'une agitation interne, des pensées qui ne cessent d'affluer, une inquiétude constante, des troubles du sommeil.
Si vous présentez plusieurs des symptômes ci-dessus, vous pouvez consulter un médecin ou un pharmacien et leur en parler. Ils seront en mesure de vous conseiller davantage.